Ces livres que l'on prétend "essentiels" ne sont pas des livres d'art.

Il s'agirait plutôt d'un libre parcours que l'éditeur propose à partir d'un thème, aussi librement illustré qu'il est librement commenté.

Ce sont des livres à triple lecture. L'amateur peut, dans un premier temps, consommer l'imagerie. Elle se veut non conventionnelle et métissée : elle mêle les époques, les genres et les styles avec la volonté d'étonner l'œil ; elle ne répugne pas à l'audace de certaines confrontations. Mais ces illustrations sont légendées pour qu'elles livrent leur sens.

Enfin, le texte courant offre à un auteur l'espace d'une étude approfondie sur le sujet choisi.

On l'a compris, ces livres ne sont essentiels que pour ceux qui reconnaîtront en eux des objets de "délectation".