Le geste de l'homme qui tend la main est, à la fois, l'un des plus riches et l'un des plus ambigus qui soient, tant il est chargé d'intentions intenses et divergentes ; car la main qui sonde l'espace implique un effort de l'homme pour, sinon sortir de soi-même, du moins aller chercher dans ce qu'il n'est pas quelque remède à ce qu'il est. Par la main tendue, l'homme se met en quête du message ou du secours lui permettant de sortir de cet ici où il se trouve et qui ne fait qu'un avec lui-même.
Car au bout du bras qui la promet à ce qui n'est pas elle, la main humaine peut aller chercher la matière et l'outil dont l'homme a besoin pour assurer sa position, l'améliorer ou la défendre. Mais elle peut aussi désirer le contact d'un être dont elle attend tout autre chose qu'un sauvetage lui permettant de subsister, dont elle espère quelque salut lui donnant la force nécessaire pour exister. En effet, la vocation de la main est double : d'une part, elle est cet instrument des instruments grâce auquel l'homme est devenu capable de fabriquer et de manier des outils, de construire des machines et de développer tout un univers constituant une paranature qui est son œuvre ; d'autre part, elle est l'organe métaphysique du toucher qui entre en relation avec autrui et par lequel chacun fait l'épreuve de la présence charnelle d'un toi qui exalte ou qui déroute.